Cuando uno de nuestros diseñadores — con talento Cecille Stein — estaba de viaje por América Central, se encontró con unos artesanos especialmente dotados en un pequeño pueblo cerca de Oaxaca, en México, que trabajaban con materiales vegetales para producir sus propios tintes para tejidos. Alrededor del 80% de sus habitantes se dedican a continuar esta antigua forma de crear colores a partir de las plantas que les rodean.
Cecille nos propuso que lo exploráramos nosotros mismos como idea alternativa a los productos químicos. — y, aunque estamos muy lejos de poder incorporar este proceso a nuestras colecciones, pensamos que tendría sentido explorar esta vía y, al mismo tiempo, confeccionar algunas piezas nuevas de una forma más artesanal y táctil. — y, en aras de la transparencia, nos vimos obligados a compartir nuestro viaje contigo.
[Actualización: Ya puedes ver en línea las piezas resultantes de nuestro pequeño experimento ;) HOMBRE / MUJER]
Los materiales naturales se comportan de forma un poco más impredecible que los químicos, por lo que Cecille tuvo que experimentar mucho antes de encontrar una versión de un proceso que nos funcionara. Remolachas, arroz negro, cebollas, leña y lombarda son sólo algunos de los materiales vegetales que exploramos para este experimento en el que jugamos tanto con los colores como con los dibujos. Cada pieza se tiñe a mano y, por tanto, es intrínsecamente única. — algo de lo que estamos realmente orgullosos.
Pero primero — ¿qué tiene de malo el teñido químico?
Los principales problemas de la tintura química (o sintética) proceden de la toxicidad de los productos químicos. En pocas palabras, pueden ser nocivos para quienes trabajan con ellos y perjudiciales para el medio ambiente si no se eliminan de forma responsable. Por desgracia, la producción de moda menos regulada en Oriente se ha hecho tristemente famosa por la irresponsabilidad medioambiental con estos procesos, a menudo desechando el tinte residual en lagos y ríos o no proteger adecuadamente a las personas que trabajan con los productos químicos.
En los países de producción más regulada, como aquí en Europa, estos problemas con el teñido químico no existen tanto. — por eso nos sentimos cómodos incluyendo algunas prendas teñidas químicamente en nuestras colecciones. Sin embargo, el teñido natural puede ser una alternativa aún mejor. — así que pensamos en experimentar.
No nos desplazamos muy lejos para esta visita al estudio, sólo un par de metros hasta la soleada terraza Hund Hund para hablar con Cecille sobre por qué esta exploración le parece significativa y cómo puedes probarla tú mismo.
"Hoy en día, el teñido natural es una de las principales áreas de investigación textil, ya que es importante crear prendas que no sean tóxicas en relación con el medio ambiente y quienes lo pueblan".
"Para mí es significativo experimentar con ello, no sólo para ser más respetuosa con el medio ambiente, sino también para mostrar a la gente el proceso... Creo que no hay nada más sostenible que crear un vínculo emocional con nuestra ropa, y apreciar lo que llevamos puesto... Y por eso creo que es importante comprender y pensar cuánto trabajo lleva realmente crear una prenda de vestir. Desde el hilo hasta la tela y el tinte".
"Para mí, es hermoso saber que son plantas y no productos químicos lo que llevo en la piel, y pensar en los tintes para tejidos que nos rodean de forma natural...". — y aún mejor, crearlo nosotros mismos".
"Una cosa que puede hacer que el tinte químico sea más conveniente para la gente es que permanece más tiempo en la ropa. Con los tintes naturales, el color se desvanece con el tiempo".
Es fácil pensar que este desvanecimiento es sólo negativo, pero nosotros tenemos una opinión diferente. Nos gusta pensar que observar este proceso de desteñido es una forma de estar más conectados con las prendas que poseemos.
"El color cambiará con el tiempo. Le da carácter. Le da una historia... Cuando comprendes el proceso de la ropa y el teñido natural, la prenda se convierte en algo más que algo que compras y luego tiras a la basura". — le das valor. Al menos ése es mi deseo (espero que no demasiado soñador)".
Podrías considerarlo como una pátina con cuero; un proceso natural que enriquece la prenda con un ciclo de vida con más carácter. Ofrece una fluidez única a la estética de nuestro vestuario sin hacer nada.
Nuestro proceso (hasta ahora).
Cabe señalar que esto es justo lo que nosotros hicimos. No es una ciencia perfecta y nuestros conocimientos distan mucho de ser perfectos. Sólo hacemos lo que podemos para explorar procesos más responsables y compartir contigo nuestros hallazgos.
La teoría básica del teñido natural es la siguiente:
1) Sumerges las plantas en agua caliente.
2) Dejas que hiervan a fuego lento y se conviertan en tinte.
3) Remojas la ropa en mordiente.
4) Retiras la materia vegetal del tinte y remojas la ropa.
Voilà.
Es algo sencillo, pero es importante que seas consciente de cómo enfocas cada etapa, ya que afectará a tus resultados.
Tejidos.
"Elegimos un algodón y una seda. Los distintos tejidos funcionan de forma diferente. El algodón tiene base de celulosa y la seda, de proteína. Los tejidos proteínicos absorben mucho mejor el color, por lo que se mantiene durante más tiempo y el color es más brillante".
"Al principio, experimentamos mucho con pequeños trozos de tela para ver qué colores podíamos utilizar. Y sí, siempre es un poco diferente según el tejido que tengas, el agua que utilices, etc. El resultado del color depende realmente de muchos factores".
Materiales vegetales.
"Utilizamos cáscaras de cebolla roja y marrón, leña y arroz negro. También experimentamos mucho con la col lombarda y nos asombraron los colores brillantes que crea, que incluso se transforman en distintos tonos al añadir limón o sosa. Pero, por desgracia, descubrimos que los tintes de col lombarda se desvanecían tras el lavado, así que quizá sea mejor como sustituto de la pintura."
Pero el teñido natural puede hacerse con muchas otras cosas, como zanahorias, cebollas, girasoles, dientes de león, rosas, arándanos, remolachas, etc.
Crear el tinte.
"Primero preparé el color. Cortas el material vegetal y lo cueces en un baño de agua caliente [a unos 70-85ºC]. Luego lo dejas cocer a fuego lento durante una hora aproximadamente".
"También puedes dejar el material vegetal en el agua durante toda la noche -o incluso durante unos días- para crear un color más intenso. Pero, como hemos dicho, cada planta es diferente, así que todo es cuestión de experimentar".
"A continuación, colé las plantas y me quedé sólo con el agua coloreada: el tinte. Ahora, para preparar la tela, necesitas un mordiente".
La importancia del mordiente.
Un mordiente (o fijador del tinte) es una sustancia con la que tratas la ropa para que el tinte se adhiera o "fije" al tejido. Aunque hay que tener en cuenta que no todos los tintes vegetales necesitan mordientes, pues algunas plantas ya contienen cualidades que fijarán el color a la fibra sin necesidad de aditivos.
"Utilizamos un tipo de mordiente llamado Alumbre. Las minas históricas de alumbre se encontraban en el sur de Europa: Francia, Italia, Grecia y Egipto".
"Todos los mordientes se calculan en función de un porcentaje del peso seco de la fibra. Es importante no utilizar demasiado mordiente".
Cálculos de mordiente de Cecille:
Fibra animal (a base de proteínas), Seda y Lana = 10% Alumbre
Fibra vegetal (a base de celulosa), Algodón + Tencel etc = 20% Alumbre
"Añadí el Alumbre a un poco de agua caliente en un tarro pequeño y removí bien para asegurarme de que el mordiente se había dispersado por el agua uniformemente, luego lo puse en un recipiente más grande con agua templada y añadí el tejido prelavado antes de dejarlo reposar toda la noche."
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"Entonces, tras lavar bien la tela con agua, estará lista para absorber el tinte. A continuación, puedes secar la tela mordentada y guardarla para utilizarla más tarde, o pasarla directamente al baño de tinte."
Nota de precaución: El alumbre se considera no tóxico, pero debe manipularse con cuidado. Es importante llevar guantes durante todo el proceso y tener cuidado con él cerca de los niños.
Teñir la tela.
Añadir la cantidad correcta de agua es clave para encontrar el color ideal. Si no es suficiente, puedes obtener colores desiguales (aunque tal vez ese sea tu estilo) y si hay demasiada agua, diluirás la intensidad del tinte.
La cantidad concreta de agua depende del tamaño del recipiente y de la técnica que utilices. Si quieres teñir toda la prenda, una buena regla es tener el agua justa para que todo el tejido quede cubierto y pueda moverse libremente. Y asegúrate de remover la tela de vez en cuando.
"Para nuestras camisas HUNDHUND, decidimos hacer un teñido por inmersión. Sumergimos las camisetas en el baño de color durante unos segundos y luego las colgamos para que se sequen [lejos de la luz solar directa]. Es importante no apretarlas antes de que se sequen, ya que produciría resultados de color desiguales."
Y eso es todo. Cómo utilizar procesos sencillos y la naturaleza que te rodea para añadir un toque de vitalidad a tus prendas. Puedes echar un vistazo a nuestras piezas teñidas naturalmente aquío simplemente puedes intentarlo tú misma, quizá para revitalizar algunas prendas menos queridas de tu armario. Sólo asegúrate de tener mucho cuidado con el lavado, y utiliza el lavado a mano en frío, evitando los detergentes químicos. Diviértete.
Esperamos que esta exploración te haya resultado interesante de algún modo. Como pequeña marca que intenta existir de forma más sostenible, todo lo que podemos hacer es experimentar. Aún no sabemos si el teñido natural, a escala industrial, es una alternativa más sostenible que el teñido químico. — pero es una idea a la que queríamos ofrecer una plataforma en este momento. No podemos pretender tener todas las respuestas y sabemos que no podemos resolverlo todo. Lo que sí podemos hacer es esforzarnos al máximo por explorar nuevas vías dentro de la moda que sean más respetuosas con el planeta y con las personas con las que lo compartimos.
Encuentra ahora nuestra colección de tintes naturales en línea: MAN / MUJER.
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Palabras y fotografía de Ewan Waddell & Cecille Stein.
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Si te interesa experimentar con tintes naturales junto con nosotros, permanece atento. Estamos planeando algunos talleres de tintes naturales en un futuro próximo para explorar estos procesos con nuestra comunidad y compartir pensamientos sobre la naturaleza, los colores, la moda y cualquier otra cosa :-)
