Artista fotógrafo, escritor y bailarín. Kenny Sangaborda temas que rara vez se debaten en las esferas dominantes. La compleja interacción entre masculinidad, sexualidad y fetichización, y las singulares tensiones a las que uno se enfrenta cuando experimenta estos conceptos como hombre negro: la voz artística y fotográfica de Kenny es una voz fuerte en el importante y continuo discurso en torno a estas ideas.
Durante probablemente unos siete años, Kenny y yo estuvimos conectados en Instagram, acechando mutuamente el trabajo del otro desde una distancia digital, años antes de que mudarnos a Berlín fuera una idea en la mente de ninguno de los dos. Pero el destino quiso que el verano pasado, en las callejuelas del barrio berlinés de Moabit, nos encontráramos por casualidad en el ámbito físico. Unos cuantos cafés y conversaciones más tarde, pensé que lo más apropiado era invitar a Kenny al estudio para hablar de su práctica artística centrada en lo social y compartirla con nuestros lectores.
Primero hablamos de la educación geográficamente dispersa de Kenny.
"Nací en el Reino Unido, pero me trasladé a distintos países debido a las carreras de mis padres. Estuve en Senegal un par de años, en Kuwait otro par, estuve en Chicago y luego fui a la universidad en Frankfurt. Y aquí estamos, un par de años después... Fue realmente fascinante, pero creo que sólo ahora estoy en un punto en el que empiezo a asimilarlo todo, a sentir todas las experiencias que he recogido de esos lugares y a ver cómo me han formado".
Aunque se trata claramente de una persona de varias disciplinas, el medio fotográfico parece ser el faro unificador de la práctica de Kenny, por lo que le pregunté sobre su relación personal con la fotografía.
"Ha sido una evolución. Aunque yo diría que soy más un artista visual que sólo un fotógrafo... Porque empiezas con una cámara, y luego cuantas más experiencias adquieres en la vida más se diversifica tu visión y te vuelves más abierto a las ideas y no te limitas a los elementos de la fotografía en sí. Así que intento incorporar distintos géneros artísticos: arquitectura, cine, movimiento, danza... Porque antes era bailarina, lo que ha influido en mi forma de hacer fotos, ya que intento incorporar movimiento a mis imágenes y darles más vida de ese modo."
Me entusiasmó conocer la historia de Kenny con la danza.
"Solía bailar en casa cuando era niño, y luego me apunté a distintas escuelas de danza... Principalmente hacía hip hop, pero luego también me orienté hacia distintos tipos de danza como la salsa y el contemporáneo".
¿Qué significa la danza para ti? pregunté.
"Creo que [la danza] es una de las cosas que realmente me mantuvo cuerda durante COVID. Es algo hacia lo que siempre puedo gravitar como una especie de terapia".
Me pregunté de qué otro modo ha afectado la pandemia a la práctica artística de Kenny.
"Lo que me preocupaba mucho al principio de la pandemia era crear obras sobre la intimidad. Como acababa de mudarme a Berlín, era una persona nueva que intentaba hacer amigos, y por eso la intimidad era una parte importante de mi vida. Y eso es algo de lo que nunca llegamos a hablar. Por eso me interesa mucho crear obras sobre la intimidad y el contacto humano".
Me interesaba preguntar por las influencias de Kenny; qué voces, imágenes y recuerdos informan la obra que crea.
"Las experiencias personales influyen en cómo hago mi obra; cosas a las que me he enfrentado como persona. Es el resultado de intentar encontrarme a mí mismo como individuo en la sociedad -y como hombre-, lo que me ha llevado a una especie de fotoperiodismo en el que puedo hablar de cuestiones sociales que me afectan personalmente, como mi proyecto en curso sobre la masculinidad".
¿Qué te atrae del tema de la masculinidad? me pregunté.
"Porque he crecido en muchos sitios, y la percepción de la masculinidad es muy diferente en los distintos lugares. Y eso siempre me ha fascinado porque creo que mi tipo de masculinidad no coincide con las nociones tradicionales de lo que la sociedad espera. Como ser un tipo interesado en la moda... Y por eso creo que me interesé por la masculinidad y por cómo se retrata a los hombres, especialmente a los hombres negros. En la moda, pero también en los medios de comunicación".
"Cuando se trata de la representación de los hombres negros en las revistas y en la cultura, a menudo es este tipo de persona inaccesible. Alguien sin emociones. Mostrado a través de la violencia. Y también existe esta fetichización de los cuerpos negros masculinos, que sigue siendo un problema hoy en día, donde los hombres negros son desnudados, cosificados e hipersexualizados en las revistas, donde no tienen ningún aspecto suave... Creo que esto es muy contraproducente para los hombres negros y para la forma en que la sociedad los ve, y creo que por eso la gente sigue teniendo miedo de los hombres negros".
"Observo cómo esta percepción de los hombres negros ha cambiado realmente la forma en que se ven a sí mismos. Y observo cómo el hip hop en sí mismo, como género, ha afectado a los hombres negros directa e indirectamente. Desde la forma de vestir, el comportamiento, cómo actúan en las calles y cómo percibe el mundo a los hombres negros a través de la lente del género".
"Al crecer siendo negro, hay ciertos temas de conversación de los que no hablamos mucho en nuestra cultura. Y por eso puede costar mucho llegar al punto en que tengas la confianza para hablar realmente de estas cosas. Hace falta mucho valor para decir 'No creo que yo sea el hombre tradicional... Quizá me atraigan tanto las mujeres como los hombres'... Y entonces te ves obligado a replantearte toda tu idea de la masculinidad, porque antes pensabas que se suponía que eras un hombre que caminaba de una determinada manera o que mostraba cierto tipo de rasgos o hablaba de una determinada manera, y eso te pone en un lugar muy complejo... Y en mi caso, siempre he investigado lo que siento sobre esos temas y lo he comunicado visualmente."
Tenía curiosidad por saber cómo Kenny podría articular este proceso de comunicar las cosas visualmente; de las ideas a las imágenes.
"Por ejemplo, incorporar una arquitectura fría y solitaria, muy parecida a la de un desierto, para transmitir el mensaje de que los hombres negros pueden sentirse como en un desierto cuando se trata de estos temas, porque no hay ningún oasis de información ahí fuera al que puedan aferrarse. Estas respuestas no están a su alcance, desde un punto de vista cultural".
Se trata de un tema significativo y poco explorado en la conversación cultural actual, por lo que estaba deseando saber qué tipo de respuestas ha recibido Kenny a sus expresiones sobre el tema.
"Ha sido refrescante e instructivo... Obtengo respuestas para mí personalmente, pero luego también comparto esas experiencias. Y a veces la gente me envía un DM o un correo electrónico para contarme cómo les ha afectado, lo cual es estupendo porque la gente puede verlo como 'oh, quizá no soy la única persona que está pasando por esto'... Al mismo tiempo, me confirma que existe un problema y que necesitamos más voces".
¿Cómo está evolucionando tu propio compromiso con el tema?
A medida que me comprometo más con el tema, no creo que quiera seguir utilizando la expresión "masculinidad tóxica". Lo que creo que podemos hacer es reformularla y, en su lugar, hablar de masculinidad progresiva. Porque creo que hay muchos traumas interiorizados y problemas sociales que hacen que un hombre actúe de determinada manera, y creo que podemos intentar encontrar la raíz del problema de por qué todos estos hombres son agresivos y tóxicos con su masculinidad, y podemos intentar progresar y avanzar juntos, en lugar de llamar tóxica a toda la cuestión de esta persona."
"También es importante mencionar que no sólo las mujeres pasaron por el movimiento #MeToo, ya que a gran escala, los hombres también sufrieron abusos y agresiones en sus lugares de trabajo, lo cual es otro problema porque los hombres realmente no pueden hablar de ello."
Como pregunta de despedida, quería saber qué hace que Kenny tenga esperanzas en esta conversación en curso.
"Hay más gente investigando este tema de la masculinidad que antes. Hay más gente que sale del armario y dice 'Oh, esto me ha pasado a mí', y podemos hablar de ello. Cada vez más, los hombres pueden salir del armario y ser vulnerables. Eso es importante para la generación más joven, para que tengan a alguien con quien relacionarse y a quien admirar... Para que puedan ser honestos y no avergonzarse".
Gracias a Kenny. Puedes encontrarle en Instagram.
--
Texto Ewan Waddell.
Fotografía Ewan Waddell y cortesía del artista.
