Louie Isaaman-Jones m'a avoué que parfois, même ses amis ne savent pas ce qui lui arrive, où il vit ou ce qu'il fait dans la vie. Louie lui-même ne peut pas nier qu'il est un personnage quelque peu mystérieux et énigmatique - et ses amis ne le savent pas. présence en ligne ne donne pas beaucoup d'informations non plus. Est-il menuisier, graphiste ou jardinier ? Tisse-t-il des tapisseries, construit-il des meubles ou fait-il de l'illustration ? Tout ce que nous savions, c'est que nous voulions en savoir plus.
Nous nous sommes donc retrouvés dans un pub du nord-est de Londres, au bord d'un canal, pour boire quelques bières socialement distantes et avoir une conversation éclairante sur la pratique interdisciplinaire de Louie, ses pensées sur le monde de l'art et la façon dont sa relation avec la nature influence son processus.
J'ai d'abord été intéressée par une discussion plus abstraite. Comment pourrait-il lui-même décrire l'identité actuelle de sa pratique ?
"Je fabrique des choses d'une manière assez fragmentée. Je me considère comme un designer qui travaille avec la liberté d'un artiste et qui utilise ensuite les outils et les matériaux des artisans... Le fait de sauter d'un médium à l'autre conduit souvent à des objets fabriqués de manière assez naïve. Il y a une partie de ma pratique où je travaille avec des matériaux que j'ai à proximité et où je fabrique simplement des choses de façon intuitive. Ces créations se situent quelque part entre l'art, l'artisanat et le design. C'est ce qui me convient le mieux."
J'étais curieuse d'en savoir plus sur la façon dont ces trois domaines se recoupent exactement.
"Mon travail s'oriente vers l'utilisation de meubles ou d'objets fonctionnels comme structure ; comme cadre pour quelque chose de plus expressif.... Ce qui m'attire, c'est d'utiliser les principes du modernisme, par exemple, des lignes nettes et des proportions bien conçues pour créer un cadre, puis d'avoir à l'intérieur de ce cadre quelque chose d'expressif et de beaucoup plus lâche."
Une chose particulièrement claire dans la présence en ligne de Louie est son respect sincère pour la recherche. Le fil Instagram de Louie lui-même fonctionne presque comme une tapisserie de son approche conceptuelle de la pratique ; un entrelacement de techniques anciennes avec des pratiques modernes.
"La préservation de ce genre de techniques anciennes me semble importante à notre époque où j'ai l'impression que nous sommes en train de défaire une grande partie de l'histoire de l'humanité. Nos rythmes et routines traditionnels ont été totalement bouleversés. Les activités auxquelles nous consacrons notre temps ont radicalement changé, notamment en ce qui concerne la façon dont nous utilisons notre tête et nos mains. Il est important de se rappeler d'où nous venons, de nous rappeler ce qui fait de nous des êtres humains... Je n'étais pas particulièrement intéressée par l'histoire quand j'étais plus jeune, mais ensuite, avec le travail, avec la recherche sur l'artisanat en particulier, cela aide beaucoup. Il y a tellement d'œuvres d'art uniques dans l'histoire qui ont ce côté brut, primitif et naïf parce qu'elles ont été réalisées par des créateurs anonymes, qui n'ont été influencés par aucun autre type d'œuvre d'art ou de mouvement. J'aime essayer de me mettre dans l'état d'esprit de ces créateurs."
Un projet en particulier qui incarne peut-être cette approche est le suivant. La résolution des opposés.
"C'était vraiment un amalgame de choses. Des opposés qui se heurtent à de nombreux niveaux. Il y avait une influence des cultures orientales et occidentales. Il y avait des méthodes de fabrication numériques et physiques. L'iconographie de l'histoire ancienne se heurte à des choses très numériques et modernes. Mon objectif avec ces pièces était de faire en sorte que toutes les forces opposées se rejoignent et se sentent équilibrées. Sous la forme d'un objet à la fois fonctionnel et artistique."
Louie mène en quelque sorte une double vie, travaillant en partie comme jardinier et en partie comme fabricant d'objets d'art - bien qu'il n'en ait pas toujours été ainsi. Il fut un temps où son travail était plus exclusivement axé sur le graphisme. Mais il s'est vite rendu compte que ce mode de vie n'était pas fait pour lui.
"Dans le graphisme, quand tu as une grosse échéance et que tu es assis pendant une semaine jusqu'à minuit sur l'ordinateur, tu te sens tout simplement malsain. J'ai travaillé dur pour changer cela, et maintenant je suis progressivement arrivé à ce point où je jardine et travaille beaucoup à l'extérieur. C'est beaucoup plus équilibré maintenant. Et je peux encore faire du graphisme... Je fais tous ces petits boulots parce que j'aime vraiment relâcher la pression sur l'œuvre d'art. En d'autres termes, je ne compte pas sur la vente de ces œuvres pour gagner ma vie. Et j'aime vraiment beaucoup jardiner."
Si Louie mène une double vie - entre son cabinet de design et son travail de paysagiste - ces deux identités sont loin d'être séparées, le travail de jardinage remplissant une fonction essentielle dans ses recherches en matière de design.
"J'essaie de faire des pièces qui ont le sentiment de la nature, avec des formes organiques, mais qui ne sont pas des copies. Tu ne fais pas littéralement une fleur, tu fais quelque chose qui a l'essence d'une fleur ; la sauvagerie. J'ai réalisé que c'est ce qui m'attire vraiment."
"J'ai également réalisé des pièces à partir de matériaux naturels déjà à moitié formés - des "ready-mades".... Parfois, il suffit d'ajouter une petite touche pour que cela devienne soudain quelque chose de complètement différent. J'ai toujours beaucoup aimé cela, car cela me donne une excuse pour me promener et regarder les choses... Ce type de fabrication est venu d'une période où je me sentais très hyper consciente de ma relation avec les médias numériques. Je passais tellement de temps dessus que je ne me promenais pas, je ne regardais pas, je ne dessinais pas... Quand tous ces médias numériques sont apparus, on ne les remettait pas vraiment en question, on se disait juste, c'est génial, c'est amusant. Tu ne penses pas que tu es accro. Alors j'ai vraiment pris position - le téléphone s'éteint, je vais me promener, je vais regarder des choses. Puis, tout ce sens de la conscience m'est soudain revenu. C'était une chose très agréable, et maintenant c'est devenu une grande partie de mon travail. Quand je me sens coincé, je sors, je me promène, et qui sait quel matériau je vais trouver ou ce que je vais voir."
"Quand tu te réveilles en tant qu'artiste, tu dois trouver tes propres idées. Tu dois avoir de la clarté et de la motivation pour savoir exactement ce que tu veux faire, chaque jour. C'est une quête assez égoïste parfois. Je dirais que mon désir de faire des choses me vient par vagues. Ce n'est pas tous les jours. Et parfois, je me pose des questions, je me demande pourquoi c'est important. Surtout dans le monde dans lequel nous vivons, avec les problèmes mondiaux qui s'imposent à nous tous. Quelle est la place de l'art dans tout cela ? Mais un jardin est quelque chose qui a besoin d'être entretenu et nourri. Donc chaque jour, quand tu te réveilles, il y a des travaux à faire, tu as des responsabilités. J'adore ça. Et sans aucun doute, le bien-être physique en fait partie intégrante. Cela te permet de te changer les idées. Nous parlons beaucoup des problèmes de santé mentale de nos jours et j'assimilerais une grande partie de ces problèmes à notre façon de travailler."
Après l'université, après une période de flottement et de petits boulots, il s'est retrouvé en résidence en Hollande pendant neuf mois. J'ai voulu savoir ce qu'il avait retenu de cette expérience.
"Une chose que j'ai pu observer, c'est le genre de travail qui se fait si tu es dans le milieu universitaire. Par exemple, si tu fais une maîtrise ou un doctorat. Pour être honnête, cela m'a beaucoup découragé. Je me présentais à ces conférences et il y avait ce genre de travail impénétrable - tu dois connaître beaucoup de théorie. Au début, cela a créé de la confusion dans mon propre travail, mais ensuite, j'ai commencé à y voir clair. J'ai vu que si tu peux utiliser ceci, il y a des tonnes de financements disponibles. Finalement, beaucoup de gens se sont ouverts à moi et m'ont dit : "On invente tout ça au fur et à mesure" - et c'est très humain à ce niveau, parce que tu réalises que c'est une vie difficile d'être un artiste, et si tu sais que le monde universitaire peut te soutenir, alors bien sûr, tu vas te convaincre que ces autres choses sont importantes et tu vas commencer à parler ce langage."
"J'ai donc décidé de revenir à Londres et de trouver un travail. Je voulais commencer à jardiner et je ne voulais pas m'approcher d'une quelconque académie et expliquer mon travail de cette façon. Je voulais juste faire de belles choses que les gens aiment, et qui sont accessibles et que je peux facilement expliquer. Je veux que les enfants puissent comprendre. Ou des personnes plus âgées qui ne sont jamais allées à une exposition. J'ai réalisé que je n'étais pas sûre de vouloir faire un travail qui finisse dans une galerie. Et cela m'a pris beaucoup de temps pour le comprendre et me sentir en confiance."
Cela m'a rendu curieux de savoir ce que la galerie en tant qu'espace représente pour lui. Et qu'est-ce qui lui manque, selon lui ?
"Pour moi, aller dans une galerie, c'est toujours comme manger dans un restaurant chic. Tu y vas avec ces grandes attentes, mais il y a cette rigidité avec laquelle j'ai souvent du mal à me connecter... En ce qui concerne mon propre travail, je suis plutôt content de le déployer sur Instagram. Ça marche. Les gens réagissent et tu vends du travail de manière très directe. C'est bien... Je pense qu'il y a un moment où les pièces doivent se trouver dans une galerie, mais, ma version préférée des choses serait d'avoir un joli studio où je peux inviter les gens, je peux leur préparer quelque chose à manger et nous pouvons en discuter. C'est l'idéal. Parler de choses au niveau personnel. Être réaliste, c'est-à-dire se demander ce que l'on peut se permettre, ce que j'ai dans cette gamme de prix. Être transparent sur le coût des choses, mes processus, tout ça."
"Ce que j'aime vraiment et que j'ai vu exploser ces dernières années, c'est que les gens veulent des objets au sentiment unique. Des objets d'art sans le bagage lié au monde de l'art, que tu peux vendre à un prix correct. Il y a une culture très agréable qui se développe parmi les artistes et les créateurs, et tout cela est cultivé en ligne avec des gens du monde entier, où je vends des œuvres dans des endroits où je ne m'y attendais pas. Après avoir passé tant de temps à chercher où mon travail et mes idées s'inscrivaient, il a été vital de sentir que j'en faisais partie."
Merci à Louie. Tu peux le trouver sur Instagram.
Paroles de Ewan Waddell.
Portraits par Ewan Waddell.
Photographies supplémentaires avec l'aimable autorisation de l'artiste.
