Terwijl de zon onderging en een nieuwsgierige muis tussen onze voeten door kroop, zaten we voor een heerlijk gesprek met de oprichters van Berlijns Tibet Film FestivalLuisa en Tara.
Als muizen konden horen, zouden ze ons hebben verteld over de fascinerende reis die leidde tot de oprichting van het festival; een reis die leidde tot het creëren van een platform om Tibetaanse kunst en film te promoten, om zo te helpen een cultuur te behouden die vaak wordt overschaduwd door de politiek. Het tweetal lichtte ons in over de unieke staat van de Tibetaanse cinema, de complexiteit van het koesteren van een culturele identiteit in ballingschap en zowel de moeilijkheden als de beloningen van het creëren van hun platform met zo'n beperkte materiële ondersteuning.
Kaarten voor 2023 (!), die op 29 en 30 september plaatsvindt, zijn al te koop.
(We waren blij om te horen dat de locatie van dit jaar op een steenworp afstand ligt van de HUNDHUND studio bij Sinema Transtopia! [tegenover Wedding S-Bahn]).
Ik vroeg me af hoe ze besloten om het filmfestival te beginnen.
Tara: Maar er is ook een groot gevaar dat de artistieke expressie erg statisch wordt. Het gevaar bestaat dat we de verbinding verliezen met wat er in het thuisland gebeurt, waar, ook al is er onderdrukking en is het bezet, de dingen nog steeds vooruitgaan en zich ontwikkelen onder de bezetting. Omdat er nieuwe manieren zijn om levenservaringen uit te drukken en kunst te produceren, die ook erkend zouden moeten worden.
Tara: Als jongere ben je ook geïnteresseerd in minder traditionele manieren van expressie en in hoe andere jongeren leven en hoe ze zich uitdrukken. Maar het is echt moeilijk, want er zijn maar een paar kanalen of platforms waar je iets kunt zien. moderne Tibetaanse kunstuitingen kunt zien.
Luisa: Het leek ons leuk om zo'n bijeenkomst te organiseren voor de Tibetaanse gemeenschap, maar ook voor andere groepen mensen. Het is een open ruimte, maar toch iets dat de Tibetaanse gemeenschap kan gebruiken om iets van zichzelf te laten zien en waar ze trots op kunnen zijn.
Luisa legde verder uit hoe het werk van wijlen de Tibetaanse filmvisionair Pema Tseden Tara en haarzelf beïnvloedde om film te kiezen als hun belangrijkste expressieve medium om op te beuren.
Luisa: Door het lezen van materiaal en het bekijken van een film van Pema Tseden raakten we allebei geïnteresseerd in Tibetaanse cinema. Hij was echt een pionier in de Tibetaanse cinema die een paar maanden geleden is overleden. Hij maakte de eerste speelfilm met alleen een Tibetaanse cast en Tibetaanse taal, dus hij was echt een groot figuur. We zagen een film van hem en ontdekten dat er sinds 2009 een Tibet Film Festival in Zürich was. Dus stuurden we hen een e-mail waarin we zeiden dat we graag Tibetaanse cinema naar Berlijn wilden brengen, en later organiseerden we het eerste Tibet Film Festival in Berlijn in 2020.
Luisa: De geschiedenis van het festival in Zürich is een politiek verhaal. Het werd opgericht omdat de filmmaker Dhondup Wangchen ging naar Tibetaanse dorpen en vroeg mensen naar hun mening over de Olympische Spelen van 2008 in China, en alleen daarvoor werd hij gevangen genomen en gemarteld. Maar de beelden werden toen naar Zürich gesmokkeld en de Tibetaanse gemeenschap daar richtte een non-profit organisatie op om de film van het materiaal te produceren. Nadat ze de film voor de eerste keer hadden vertoond, dachten ze 'Laten we andere Tibetaanse films zoeken en laten we die vertonen'. En zo werd het festival in Zürich opgericht. Tegenwoordig hebben ze locaties in Dharamsala, Londen en nu in Berlijn met Tara en mij.
Ik vroeg me af hoe het was om met zo'n klein team een filmfestival te beginnen.
Luisa: Dit jaar is de derde in Berlijn, maar de eerste was echt geweldig. We hebben er veel profijt van gehad. Maar we waren zo gestrest. Tibetanen uit heel Duitsland kwamen, en vorig jaar kwamen er ook een paar Tibetanen uit Amsterdam. Dat was echt geweldig, want ze zeiden ook dat ze volgend jaar hun vrienden zouden meenemen, dus hopelijk komen er meer.
Tara: We hebben veel steun gehad van de gemeenschap. Mijn vader sprak in het panel, twee jongens maakten traditionele muziek voordat de films begonnen te spelen en een aantal mensen uit de gemeenschap maakten Momos en thee - traditionele Tibetaanse knoedels en Chai.
Luisa: We dachten dat het zo'n slechte ervaring moest zijn geweest voor iedereen die kwam, omdat we zo gestrest waren - maar iedereen zei dat het geweldig was en dat ze niets van de moeilijkheden hadden gemerkt. Ze leken gewoon heel gelukkig. En dus, nadat we al die complimenten hadden gekregen over de eerste keer, hebben we een non-profit opgericht, omdat we dachten dat het voor de financiering beter was om een officiële non-profit te hebben.
We hadden het toen over financiering en ondersteuning en ik was verbaasd over de moeilijkheden die ze hadden om materiële steun te krijgen.
Tara: We deden de eerste zonder financiering. En we hebben nog steeds geen sponsors. Ik denk dat een van de redenen is dat Tibet een erg politiek onderwerp is.
Luisa: Sommige [potentiële sponsors] hebben echt gezegd 'Nee dit is te politiek voor mij'.
Tara: Maar het is niet zo dat we "Free" Tibet Film Festival heten. Het gaat over Tibetaans kunst.
Als afsluitende vraag was ik benieuwd naar de staat van de Tibetaanse cinema vandaag de dag.
Luisa: Tibetaanse cinema wordt gemaakt door Tibetanen die over de hele wereld in een diasporische context leven, dus welke films ze ook maken, ze worden gevormd door hun Tibetaanse identiteit, maar ook door de diasporische context waarin ze opgroeien. En dus is de Tibetaanse cinema erg meervoudig... Vorig jaar vertoonden we onze eerste korte filmcompetitie, die een geweldige lens gaf in hoe meervoudig de filmische uitingen van Tibetanen kunnen zijn; hoe ze allemaal hun eigen filmtaal vinden. We lieten ze korte films insturen om prijzengeld te kunnen winnen, zodat we de filmmakers konden steunen, want geld speelt altijd een rol in film; de omstandigheden om een film te produceren kunnen heel verschillend zijn en sommigen kunnen al moeite hebben om aan apparatuur te komen.
Tara: Dat is heel belangrijk. Om na te denken over de context. Dus toen we films kozen voor de wedstrijd, moesten we nadenken over het idee en het creatieve niveau. Want je kunt de film van een filmstudent in de VS niet vergelijken met die van een vluchteling in India.
Tharlo (2015) dir. Pema Tseden.
Tara: Ik denk dat dit op de een of andere manier een heel kritiek moment is in de Tibetaanse film. Want Pema Tseden, waar we het eerder over hadden, was de leidende figuur van de Tibetaanse film - vooral in termen van internationale erkenning. En hij was ook de initiatiefnemer van een heel netwerk van Tibetaanse filmmakers die de visie hadden om de Tibetaanse film in een internationaal discours te brengen. Hij had zijn eigen taal en manier van filmmaken die je gemakkelijk kunt presenteren op een groot kunstzinnig filmfestival. De opnamen zijn gewoon geweldig. Prachtig. En hij gebruikte het landschap van Tibet als onderdeel van de hele compositie. Het was erg verbonden met de nomadische manier van leven. En het stelde vragen. De juiste vragen, denk ik. Maar hij is onlangs overleden, dus we zullen zien wat er nu gebeurt. Ik denk dat hij een grote erfenis heeft achtergelaten voor de Tibetaanse film, dus we zullen zien wie er in zal stappen en verder zal gaan met wat hij heeft achtergelaten.
Dank aan Tara en Luisa.
De Tibet Film Festival Berlijn vindt volgende maand (!) plaats op 29 en 30 september in Wedding's eigen Sinema Transtopia - vlakbij onze studio :-)
Je kunt hier kaartjes kopen. En je kunt TFF Berlijn op Instagram om op de hoogte te blijven van nieuws.
Interview en portretten door Ewan Waddell.
Extra beeldmateriaal met dank aan TFF Berlijn.
