Met de verleidelijke geur van verse broden zweefden we de Boxhagener Platz binnen. KEIT Berlijn Bakkerij om kennis te maken met Kolja en Thanos - een stel voormalige Adidas-medewerkers die zich nu - letterlijk - op de graanvelden hebben gestort om het perfecte brood te maken. Tijdens een kopje koffie deelden ze hun verhaal met ons; over hun reis door de culturele geschiedenis van brood, over de ontwikkeling van hun filosofie tot KEIT en over het ontwerpen van een open gemeenschapsruimte om het proces van brood te begrijpen, van de zaden tot de schappen.
We spraken eerst over hoe de paden van de twee elkaar aanvankelijk kruisten.
K: We leerden elkaar kennen op het hoofdkantoor van Adidas - waar we werkten. Het klikte en we vulden elkaar goed aan omdat we allebei altijd een beetje buiten de gebaande paden dachten.
Van een wereldwijd sportkledingbedrijf naar een kleinschalige Berlijnse bakkerij. Ik was benieuwd wat het tweetal zo fascineert aan brood om zo'n merkwaardige sprong in levensstijl te veroorzaken.
K: Op de een of andere manier heeft iedereen een relatie met brood. Voorbij nationaliteiten, leeftijd, geslacht. Het is voedsel dat super samenbindt en dat was voor ons heel interessant.
We spraken over de vroege stadia van het onderzoeken van brood en het ontwikkelen van hun benadering van KEIT. Ik was benieuwd naar de vragen die hen tijdens dit proces bezighielden - en waar ze de antwoorden zochten.
T: Wat betekent brood voor mensen? Wat is onze culturele band met brood? Hoe vormt het onze persoonlijke identiteit?... We gingen naar buiten en hielden interviews - we liepen door de straten en stelden vragen aan mensen. Het was zo inspirerend voor ons omdat mensen echt superenthousiast waren. We hebben ongeveer zeventig mensen geïnterviewd en waardevolle inzichten gekregen. Mensen hebben echt een mening over brood.
K: Er is natuurlijk die fysieke component die mensen voedt - maar er is ook de emotionele kant. Het is een zeer emotioneel product waarmee mensen zich verbonden voelen. Maar op de een of andere manier is die band voor veel mensen verbroken.
T: Mensen herinneren zich nog hoe ze hun plaatselijke bakker hadden waar ze de bakker kenden, en ze reflecteerden op de situatie van vandaag, waarin je naar een supermarkt gaat waar alles voorverpakt is en alles hetzelfde smaakt. Brood is erg inwisselbaar geworden - als handelswaar. Het is niet langer ambachtelijk, maar industrieel gemaakt. Al die kunstmatige smaakstoffen en enzymen. Ik denk dat dit het ontkoppelingspunt was waarop mensen de band met brood verloren.
We gingen verder met het bespreken van hun reflecties op deze lessen en de filosofie die daaruit voortkwam.
T: We besloten brood te benaderen vanuit de menselijke bril. Welke emoties komen kijken bij brood en wat het betekent als weerspiegeling van wie we zijn, onze relaties met de natuur en persoonlijke identiteiten... We hebben niet de achtergrond van de tiende generatie bakkerszonen, dus het was echt een blanco canvas. Maar we hebben ook goed geluisterd naar wat mensen te zeggen hadden. We waren in staat om veel aannames in twijfel te trekken. Ik denk dat dit idee van totaal nieuw zijn in het veld ons echt heeft geholpen om een soort empathie met mensen te creëren. Om dingen die niet relevant zijn eruit te filteren.
K: We bieden een zeer beperkte hoeveelheid brood aan en de hele bakkerij is er echt op gericht om alleen deze broden te maken. We kunnen een bakkerij hebben die van brood naar broodjes naar snoep naar koffie gaat - een scala dat de meeste bakkerijen waarschijnlijk zullen doen - maar we wilden ons alleen op brood richten om heel diep te kunnen gaan. We meten temperaturen van de meelkamer, van de koelruimte, van de bakkerij zelf - we kijken naar dingen zoals pH-waarden. We houden ervan om heel nerdy en diep op het onderwerp in te gaan, gewoon om het perfecte brood te maken... En het algemene doel was om een multi-zintuiglijke ervaring te creëren, waarbij je het brood ruikt, dus voor ons was het belangrijk dat de geur niet werd gemengd met koffiegeuren of zoete smaken, want brood heeft een heel unieke, positieve geur en als je die mengt met een veelheid aan lagen, dan is het niet langer die unieke broodsmaak.
T: Er kan iemand uit Polen komen, uit Spanje, uit Duitsland, en ze zeggen allemaal dat ons brood hen aan thuis doet denken. En dat brengt ons op het idee van "Wat is thuis vandaag?". Omdat Berlijn zo'n stedelijke omgeving is en mensen van allerlei plaatsen komen om hier te wonen, dachten we na over hoe we mensen dit gemeenschapsgevoel kunnen geven door wat we doen. Daarom kopen we onze biologische granen van kleine lokale boeren. Het is voor ons een manier om betekenisvolle verbindingen tussen mensen op te bouwen op een natuurlijke, eerlijke en meer authentieke manier.
De KEIT bakkerij is onmiskenbaar een gedenkwaardige ruimte binnen de Boxhagener Platz gemeenschap en daarom wilde ik meer weten over de gedachten achter het ontwerp.
K: We wilden een plek creëren waar mensen zich thuis voelen. Maar op een niveau waar het niet om ons gaat, maar om hen en hun interactie met het brood. We kunnen mensen de naam van de lokale boer vertellen en het veld waar ze hun granen vandaan halen. Je kunt het voelen, je kunt het aanraken. En veel van deze dingen ontstonden intuïtief op basis van de ervaringen met de mensen en de interviews.
T: Gezinnen komen vaak binnen met kleine kinderen en je kunt de ouders met de kinderen horen praten over het graan en de boeren, en zo worden de ouders ineens een vermenigvuldiger van de verhalen die we wilden vertellen.
K: Onze ruimte is open voor mensen om rond te lopen - dus het voelt niet te transactioneel. Het is op de een of andere manier meer als een kunstruimte of een galerie waar mensen vrij kunnen rondlopen en ons brood kunnen ervaren.
T: De Amazones en voedselbezorgdiensten van deze wereld - het draait tegenwoordig allemaal om gemak. Je klikt op een knop en minuten later staat er iemand voor je deur met je bestelling. We wilden een unieke ervaring bieden en mensen een reden geven om bij ons langs te komen. Om een ander begrip te krijgen van de diepte van brood en om contact te maken met de menselijke en natuurlijke elementen eromheen.
Hartelijk dank aan Thanos en Kolja. Je vindt hun links hieronder, en je kunt een bezoek brengen aan de Boxhagener Platz Keit Bakery aan de Grünberger Str. 75, 10245, of de Schöneberg locatie aan de Goltzstrasse 18, 10781.
Woorden & fotografie door Ewan Waddell.
