Ken je dat, als je in een galerie een beeld ziet dat eruitziet als een meubelstuk? Of een meubelstuk in een winkel dat er meer uitziet als een kunstwerk? En in beide contexten vraag je je af: Kan ik daar eigenlijk wel op zitten? Dit is het grijze gebied waar Anton Defantzijn praktijk leeft.
Anton is een intrigerende objectontwerper wiens werk zowel een gevoel van speelsheid als een gevoel van ernst belichaamt dat op papier niet logisch lijkt, maar dat in werkelijkheid op de een of andere manier wel is. En dus spraken we hierover; zijn ironische gevoeligheden, zijn gebruik van alledaagse symbolen en zijn interesse in het deconstrueren van vooropgezette ideeën over objecten. Veel plezier.
Ik vroeg me eerst af hoe Anton zijn werk zou omschrijven.
"Ik zou zeggen dat ik mezelf definieer als een objectontwerper; tussen product en beeldhouwkunst in. Maar het hangt af van het project en of ik kies voor een meer sculpturale benadering, een meer conceptuele benadering of een meer op gebruik gebaseerde benadering."
"Tair" (links), "Basiskamp Parijs" (rechts). (Inclusief werk van @servusbenjamin)
Tijdens een vluchtig gesprek werd duidelijk dat Anton twee kanten heeft in zijn praktijk - de speelse en de serieuze. Ik wilde meer horen over elk van deze kanten.
"Het speelse is altijd meer een onderbuikgevoel project - en meer dom en ironisch. Zoals een zandbak of zoiets. En de andere projecten zijn meer hersenprojecten - [ik] moet alle elementen doordenken en heel precies en solide zijn."
"Als ik alleen de serieuze dingen doe, voel ik me te zwaar. En dat is ook de reden waarom ik momenteel probeer uit te zoeken hoe ik deze beide kanten kan combineren. Want de ene [serieuze] kant geeft het geld - maar de andere kant geeft me een gevoel... Met de onderbuikgevoel-kant heb ik altijd zoiets van 'Oké, dat is grappig'. Ik ben altijd op zoek naar dat kleine lachmoment in mij dat een beetje abstract is. Niet om te dom te zijn met dingen, maar gewoon een licht gevoel voor humor. En als ik dat gevoel heb, dan heb ik altijd zoiets van 'Oké, ik moet het doen'."
"Ik probeer constant te denken 'Hoe kan ik een structuur voor mezelf opbouwen om ruimte te maken voor alle speelse dingen, en ruimte en tijd te maken voor alle serieuzere dingen?' Maar als ik het idee heb voor een goed product, heeft het vaak beide kanten. De opvouwbare bank, "Ballast", heeft bijvoorbeeld beide kanten. Daarom vond ik het een heel leuk idee."
"Ballast".
Ik wilde meer horen over deze opvouwbare bank, "Ballast".
"Ik werkte eerder met campingstoelen - maar niemand raakt ooit campingstoelen aan omdat de context zo verbonden is met festivals of lage kwaliteit of lelijke producten. Maar ik vind het een heel mooi mechanisme."
"Ik gebruik vrij vaak readymades in mijn werk [kant-en-klare producten als materiaal]. Ik probeer altijd low key spullen te vinden en daar coole, verfijnde of elegante objecten van te maken. Zoals de campingstoel. Het is een mooi product, maar het heeft ook een beetje een vibe. Het is een lelijke stoel; als je hem in een chique woonkamer zet, zijn mensen defensief. En ik denk dat ik het leuk vind om deze dingen te nemen en ze te verdraaien en ze deze humoristische, maar ook eerlijke notie te geven."
Ik vroeg me af hoe hij dit soort ideeën koestert.
"Ik heb nu een map met notities op mijn telefoon, een enorme lijst met ideeën. Er staan nu veel domme dingen op. Maar ik denk dat het een goed idee is als ik iets al in drie woorden kan beschrijven voordat ik begin - zoals 'een-opvouwbaar-bankje'."
Ik was benieuwd naar wat meer terugkerende intenties of benaderingen in zijn projecten.
"Ik probeer symbolen of alledaagse voorwerpen te vinden die ik kan verdraaien of waardevoller kan maken. Het is veel leuker en interessanter om deze dingen te nemen dan om dingen vanaf nul te bedenken. Ik hou echt van het idee om stukjes en beetjes overal vandaan te halen en ze om te smelten tot één ding."
"Ik probeer altijd een voorwerp te vinden dat de potentieel om een verfijnd designproduct te worden - maar het is de manier waarop het wordt geproduceerd of hoe het wordt geassocieerd die het helemaal geen designproduct maakt. Misschien zouden andere mensen het niet herkennen, maar als ik het probeer te doorzien, en als ik dingen kan samenvoegen zodat het er eleganter uitziet dan smakeloos, dan heb ik het. Ik denk dat het ook een manier van collageren is. Ik denk dat als ik naar mijn werk kijk, het altijd gaat over het samenvoegen van verschillende werelden."
"Megamix".
Anton illustreerde deze conceptuele benadering aan de hand van enkele van zijn eerdere projecten.
"Ik deed dit Megamix serie. Het zijn gewone IKEA vazen - de goedkoopste die je kunt krijgen. Ik heb er gipsen mallen van gemaakt, ze doormidden gezaagd en weer in elkaar gezet. En dan ineens - uit de vaas die je al honderd keer in flats van je vrienden hebt gezien - ontstaat er deze vreemde collage van die voorwerpen."
"Veiligheidsdeken".
"Ik heb een tentoonstelling gedaan die Veiligheidsdeken en die ging alleen over speelgoed - knuffels. Het ging allemaal over ambivalente gevoelens tegenover spelen. De schadelijke kant en de vrolijke kant. Ik maakte deze gemengde objecten - een raamdeken bijvoorbeeld - maar in plaats van je volledig te bedekken, is er een raam uitgesneden, zodat de persoon blootgesteld wordt; als een voyeuristische benadering van de deken."
"In die tentoonstelling had ik ook van die grote elektriciteitstorens, maar dan gemaakt van heel zachte wol. En ik had van die handpoppen met startkabels. Ik probeerde symbolen te nemen die je kent uit een meer koude of schadelijke omgeving, zoals met elektriciteit en spanning, en die te integreren in het spel, om een ambivalente speeltuin van gevaarlijke dingen te maken."
"De beste vriend van de mens".
"Vroeger werkte ik veel samen met een vriend, Benjamin Nagyen we maakten deze klassieke witte plastic stoelen die in elke tuin staan, maar we maakten ze harig. We hadden tapijt en dat plakten we er heel soepel op, zodat je uiteindelijk een bekende stoel had met een iconische vorm, maar met haar. En we deden het ook met deze antieke tafels met gebogen poten, zodat deze bekende klassieker een soort wezen of een hond werd - daarom noemden we het De beste vriend van de mens; spelen met noties van meubilair als bediende en de Biedermayer periode waarin deze tafels werden gebruikt."
Tot slot vond ik het interessant om te horen hoe Anton wil dat anderen zijn werk ervaren.
"Een jongen die ik kort ontmoette toen ik naar Berlijn verhuisde, zei 'Ik hou van je werk omdat het dom-slim is'. En dat is me wel bijgebleven, want ja, dat is een heel korte uitleg van wat ik mooi vind. Want als de domheid slim wordt, wordt het elegant en zelfbewust. Het is moeilijk uit te leggen, maar dit is ergens waar ik probeer te zijn als ik de vrijheid heb."
Met dank aan Anton. Je kunt zijn links hieronder vinden.
Interview en portretten door Ewan Waddell.
Inclusief werk van @servusbenjamin
Objectfoto's: Werkstätte für digitale Fotografie der Universität für angewandte Künste Wien; Nikolaus Kuklakis.
