Soms heb ik het gevoel dat we ons uitgebreide netwerk van Berlijnse kunstenaars voor deze interviews hebben uitgeput. Maar soms stuit ik bij toeval op iemand die helemaal nieuw is en op wiens werk ik meteen verliefd word. Vero Janovec is zo iemand. Ik vond Vero's werk op Instagram en werd meteen aangetrokken door de oerkwaliteiten van haar abstracte sculpturen. Ik wilde meer weten over haar praktijk. En dus had ik een paar weken geleden het geluk om Vero thuis te ontmoeten voor een kop koffie en een heerlijk raak gesprek over haar invloeden, haar gedachten over de betekenis achter haar werk en hoe haar sculpturen zich verhouden tot de natuur.
Ik hoorde dat Vero uit Slowakije kwam. Ik vroeg me af hoe het was waar ze was opgegroeid.
"Ik kom uit een klein dorp. Veel heuvels en velden. Een bescheiden landschap. Ik denk graag dat ik een stadsmens ben omdat ik van vastigheid houd. Ik hou van prikkels. Maar terwijl ik groei, realiseer ik me hoe fijn het is om rustig en alleen te zijn. Wanneer ben je eens alleen? Dat had ik de laatste keer dat ik op bezoek was, deze kerst. Twee uur lang alleen, ergens midden in een veld, terwijl ik aan het hardlopen was. Het was heel regenererend, om afstand te nemen van alles en je tegelijkertijd te verbinden met alles om je heen. Naar huis gaan biedt dat."
Terwijl ik zat, omringd door Vero's werk, over muren en oppervlakken, vertelde ze me over de basis van haar praktijk.
"Ik denk dat ik een abstracte kunstenaar ben. Ik werk met vorm, kleur en textuur. Ik neig naar werk dat associatief is, of zeg maar onvolledig, in tegenstelling tot letterlijk. Ik wil niet dicteren wat het is. Ik ben ook geen conceptuele kunstenaar - ik krijg ideeën door werk te maken en dat op te volgen. Ik maak veel dingen intuïtief en het werk zelf genereert het denkproces. Ik kan redenen hebben waarom ik iets doe, maar dat zijn meestal esthetische beslissingen."
Ze ging verder met het beschrijven van een recent werk van haar: Three Body Problem.
"De naam/het concept kwam pas nadat ik het werkstuk had geglazuurd en het glazuur veranderde het karakter van het werkstuk volledig. De titel is een verwijzing naar de gelijknamige roman en een beschrijving van een probleem in de natuurkunde. Onderzoek hierover inspireerde me tot het schrijven van een tekst, en uit de tekst kwam een idee voor een volledige serie."
“Probleem van drie lichamen beschrijft een complexe, chaotische situatie waarin drie lichamen elkaars baan beïnvloeden door hun onderlinge aantrekkingskracht. Voor mij beschrijft het op de een of andere manier zo goed het leven zelf. Hoe we mensen en situaties tegen het lijf lopen en iedereen elkaar beïnvloedt - en er botsingen ontstaan die chaotisch, maar ook interessant en mooi zijn. Tijdens het zoeken naar methodes om de stukken groter te maken, ontwikkelt de serie zich stilistisch verder. Wat ik wil zeggen is dat het proces leidde tot de gedachte, en de gedachte leidde tot verder proces. Gesloten cirkel, opnieuw en opnieuw."
Ik kwam er al snel achter dat Vero's identiteit als beeldhouwer een meer recente ontwikkeling is - haar formele opleiding was in de wereld van de architectuur.
"Ik vond het heel leuk om architectuur te studeren. Maar ik heb er ook veel mee geworsteld. Het was inspirerend en moeilijk, oogopenend en geestverruimend, al die gesprekken over wat architectuur kan zijn, wat het kan voortbrengen. Het leerde me vaardigheden die ik nu zeker in de beeldhouwkunst gebruik - gevoel voor verhoudingen, driedimensionaal werken, de waardering van techniek die het resultaat stuurt, en ook fotograferen. Architectuur studeren leidde zeker tot beeldhouwen. Architectuur bracht me ook op stage bij Tezontle studio in Mexico Stad. Ze maken prachtig werk en Mexico City zelf was een ongelooflijke ervaring. Het heeft me erg beïnvloed. Dus toen ik terugkwam in Berlijn, werd die link tussen architectuur en beeldhouwkunst heel duidelijk en kon ik niet ophouden erover na te denken."
Toen ik getuige was van de passie waarmee ze over haar architectuurstudie sprak, was ik geïnteresseerd in wat Vero ertoe bracht om van dit schijnbaar geïnspireerde pad af te wijken.
"Ik hou ervan om over ruimte na te denken; de relatie tussen land en ruimte, waarbij je architectuur bijna als een sculptuur kunt zien, als een handeling van het creëren van schoonheid - bijna als een abstracte compositie van ruimte - dat is waar ik altijd van genoten heb. En ik doe het nog steeds. Ik werk als architect, maar de laatste tijd neig ik meer naar interieurontwerp. Ik hou van objecten en dingen ordenen. Naar kunst en beeldhouwen ben ik niet afgeweken omdat ik de passie voor architectuur verloor. Architectuur is zo essentieel. Ik ben afgeweken vanwege de aard van het werk en de levensstijl die het onvermijdelijk met zich meebrengt. Ik hoop dat het niet banaal klinkt, maar ik moet bewegen als ik werk. Werken met mijn handen, gereedschap gebruiken, staan, stappen heen en weer zetten terwijl ik iets maak, het vervult me op een manier dat ik het niet meer kan doen."
Ik was benieuwd hoe Vero de visuele kwaliteiten van haar werk verkent.
"De laatste tijd werk ik veel met vormen die suggereren/herinneren aan de natuur. Ik hou van een esthetiek die deze levensvormende krachten als erosie, sedimentatie, gelaagdheid, groei suggereert. Dat maakte de kwaliteit van de rand in sommige van mijn werken nogal ruw, onnauwkeurig. Er is ook veel uitgesproken verticaliteit, richels en uitgesneden leegtes. Ik zie er wat oerelegantie en poëzie in, maar dat ben ik. Ik hou ook van herhaling, werken met een kleinere eenheid en die ordenen. Zo zitten er ook verwijzingen naar bloemen in mijn werk, knoppen, bloemblaadjes, uitstekende gebogen punten."
Ik wilde graag weten hoe Vero haar eigen werk begrijpt en hoe ze zich daartoe verhoudt, en de reis die ze heeft afgelegd om deze relatie te vinden.
"Ik denk dat ik vroeger niet erg verzameld was. Ik wil niet zeggen dat ik in de war was - maar het is gewoon zo'n immense tijd geweest van mezelf vinden en experimenteren. Maar wanneer je je realiseert waar je naartoe gaat, is dat zo bevredigend... Toen ik bijvoorbeeld naar mijn eigen huis verhuisde, zag ik eindelijk waar [de beelden] bijhoren. Ik denk dat het te maken heeft met mijn achtergrond in architectuur en interieur. Ik zie ze in een huiselijke ruimte. Als ik mijn werk maak, stel ik me niet voor dat het in een galerie hangt, maar in iemands kamer."
"Ik zeg graag dat het de objecten zijn die de kamer opmaken, en dat het hun samenvoeging en rangschikking is die de sfeer creëert. Als architect en beeldhouwer is het zo'n mooie ontmoeting tussen deze twee vakgebieden en zo heb ik ook vrede gekregen met het eclecticisme van mijn werk."
Denk je dat de dingen die we mooi vinden aangeleerd zijn? Of denk je dat deze dingen gewoon in ons zitten?
"Ik denk dat het aangeleerd is... De manier waarop ik mijn sculpturen beoordeel of ernaar kijk, is zeker gevormd door mijn architectuurstudies en vooral door de boeken en referenties die ik bekijk. Dus ik denk dat het aangeleerd is - maar als je het herkent, vertelt het je iets over jezelf, het leert je iets over je geest. Want je legt bepaalde verbanden met je verleden als je iets verleidelijk, mooi of subliem vindt."
Met dank aan Vero. Je kunt haar links hieronder vinden.
Instagram -- Website -- Catalogus
Woorden door Ewan Waddell.
Fotografie door Karim Marold & Ewan Waddell.
