Een paar weken geleden heeft de op de Krim geboren kunsthistorica en curator Valeria Schiller langs in de studio om haar verhaal over twee keer vluchten uit Rusland en haar gevoelens over de huidige oorlog in haar thuisland met ons te delen.
***
Hieronder vind je een aantal links naar manieren waarop je nu kunt helpen.
Als je wilt steunen door middel van donaties, kun je dat hier doen.
Als je vluchtelingen wilt opvangen, kun je hier meer informatie vinden.
Kijk voor andere manieren waarop je Oekraïne als buitenlander kunt helpen op deze website.
En als je verhalen of personen kent waarvan je vindt dat ze op ons platform gehoord moeten worden, neem dan contact met ons op.
Balaklava, Sevastopol, Krim, 2021
"De laatste maanden had ik angst en die werd steeds groter - maar ik kom van de Krim - dus ik ben al twee keer weggelopen uit Rusland en misschien heb ik gewoon die PTSS van de Krim. Maar ik was op alles voorbereid, en hoewel ik geschokt was toen het gebeurde, voelde ik me ook een beetje opgelucht - zo van 'ik ben niet gek'. En natuurlijk, de oorlog, dat is het ergste wat er kan gebeuren. Maar nu was het tenminste zo van: oké, het is begonnen. Nu kan ik handelen."
"Ik woonde op de Krim en begon in 2011 op afstand te studeren in Kiev, voor kunstgeschiedenis, en toen dit allemaal gebeurde in 2014, verhuisde ik [naar Kiev] en begon ik te werken voor PinchukArtCentredat een van de grootste centra voor hedendaagse kunst in Oost-Europa is. Het was een heel goede plek om te werken en ik heb er bijna vijf jaar gewerkt. Van gids en bibliothecaris tot assistent-onderzoeker en junior curator... Dus dat was erg leuk. Maar toen besloot ik weg te gaan en kunstgeschiedenis te gaan doceren, wat ook supergaaf was. Het is een niet-gouvernementele organisatie en het belangrijkste idee was om mensen uit te nodigen om les te geven die al een goede reputatie hadden of al een creatief bureau of iets dergelijks runnen in Kiev, zodat studenten connecties met hen konden krijgen. Het was heel cool."
Kiev, Oekraïne, 2021
"Dus ik was voorbereid. Ik had mijn koffer helemaal ingepakt. Mijn moeder geloofde het niet, maar mijn vader wel. Maar ja, mijn moeder was niet voorbereid. Het is best moeilijk voor haar om alles te accepteren... 's Ochtends belde mijn vader me om vijf uur. Ik denk dat ik misschien om 3 uur in slaap was gevallen, maar om vijf uur was het al begonnen. En toen hoorde ik explosies. Overal hing een waas van explosies. Er waren zoveel mensen bij het tankstation; een absolute massa met zoveel auto's erbij."
"Dus we begonnen gewoon te vertrekken in de richting van Polen. Maar ook, op hetzelfde moment tijdens het weggaan en heel onverwacht voor mezelf had ik zoiets van misschien is alles wel goed? Misschien moet ik blijven? Ik denk dat deze aarzeling voortkomt uit twee angsten die met elkaar vechten: angst om weg te gaan en angst om te blijven. Je hebt van die gedachten van misschien is het over twee uur wel klaar. Want dit gebeurde op de Krim. De Russen vielen gewoon binnen en de Krim capituleerde, dus het was mogelijk om nog later van huis te gaan. Maar hoe dan ook, mijn ouders en ik verlieten [de Krim] omdat we niet wilden tolereren dat een land een ander land binnenviel. Maar natuurlijk waren Kiev en de Krim onvergelijkbaar in de hoeveelheid Russische propaganda-aanhangers, dus zoiets kon niet gebeuren."
Sevastopol, de Krim, 2021
"We kwamen bij de grens, maar mannen kunnen niet weg, dus mijn vader bleef daar. Maar ik denk dat hij toch niet weg zou gaan omdat hij nu zijn missie voelt en humanitaire hulp brengt in het oorlogsgebied. Hij verzamelt humanitaire hulp uit Polen en ook hulp van dorpelingen uit West-Oekraïne die veel van hun aardappelen en conserven geven, en hij is gewoon met zijn vrienden om alles naar het oorlogsgebied te brengen, wat ook erg stressvol is. Ik probeer er niet aan te denken, maar ik denk dat mijn moeder er de hele tijd aan denkt. Het is raar, want ze zijn een van de gelukkigste stellen die ik ken. Ze zijn dertig jaar samen geweest. Elke dag, samen. En dus weet ik niet hoe mijn moeder ermee omgaat; begrijpen dat hij heel dicht bij deze schietpartijen en explosies staat. Ik sprak mijn vader vandaag en hij zei dat ze hulp brengen aan mensen die het super nodig hebben. Want burgers staan vier uur in de rij om maar zeven aardappelen voor één persoon te krijgen."
"Dus verbleef ik met mijn moeder twee nachten en drie dagen aan de grens, zonder slaap, eten, toiletten en in de kou buiten. In enorme drukte. Het was absoluut een gekkenhuis. Er waren mensen aan het vechten in de menigte. Het enige wat je kunt doen om te overleven in de menigte is naar voren gaan en brutaler zijn. Dat is de enige strategie, gewoon om soms te overleven. Het was een absoluut krankzinnige ervaring. Ik ben blij dat ik mijn documenten nog heb, maar iemand heeft mijn portemonnee gestolen. Ik dacht echt dat ik zou sterven aan deze grens."
Żelek, Warschau, Polen, 2022
"En toen op de een of andere manier, want ik was een paar jaar geleden in een residentie in Wenen en deze kunstenaar uit Kroatië die vond mijn nummer en [vroeg] of ik vlucht uit Oekraïne en ik vertelde hem welk punt van de grens en toen kwam zijn vriend van een vriend van een vriend uit Portugal en vrijwilligers naar de grens en ik huilde zo veel. Drie dagen zonder te slapen en te eten en naar het toilet te gaan en buiten in de kou. Ze gaven ons alleen thee en soep en we huilden zo veel. De Poolse mensen vrolijkten ons zo op. Ik heb het gevoel dat de Polen het zo goed begrijpen omdat ze ook het gevoel hebben dat het in Polen zou kunnen beginnen. Ik herinner me dat ik een cafetaria binnenging en een serveerster om soep vroeg en toen vroeg ze of we uit Oekraïne kwamen en ze begon te huilen. Er was zoveel steun van mensen in Polen."
"Toen ik naar Berlijn kwam, nodigde een vriend me uit voor een opening van een tentoonstelling en hij stelde me voor aan zijn vriend die zoiets tegen me zei als 'Oh, je komt uit Oekraïne? Je moet capituleren'. En ik had zoiets van wat? Misschien moet ik maar ergens anders gaan wonen. Het is gewoon absoluut gek. Je hebt gewoon een beetje empathie nodig. Een klein beetje is genoeg. Ik ben een oorlogsoverlevende, ik ben hier net gekomen, ik huil twintig keer per dag en jij vertelt me wat ik moet doen zonder dat ik het vraag? Ik was gewoon zo boos. Maar toen realiseerde ik me dat het waarschijnlijk niet vanzelfsprekend is voor mensen in Duitsland. Ik denk dat je in Polen niets hoeft uit te leggen. Ze begrijpen het gewoon."
"Instagram staat het niet toe om verbrande lijken in de feed te laten zien, dus ik zal je gewoon wat foto's van Bucha laten zien zoals ik me deze hemels mooie plek herinner." — @lera.schiller
"Over hoe ik me voel... Niet echt veilig. De eerste twee weken had ik overlevingsschuld. Ik wist niet dat het bestond, maar ja, ik had het. Het verlamt je gewoon om iets te doen, omdat je van die gevoelens hebt over vrienden die nog steeds in kelders zitten. En zoals een paar dagen geleden, die foto's van de lijken in Bucha. Die hele middeleeuwse taferelen. Het is absoluut krankzinnig. Ik heb drie jaar in Bucha gewoond met mijn vriendin. Het is een wonder dat ze er niet was toen de oorlog begon, want ze bezetten Bucha zo snel dat mensen zich niet konden bewegen. Het was super eng voor mijn vrienden om Bucha te ontvluchten. Zoals mijn vrienden nu zeggen waren de Russische soldaten misschien aan het drinken terwijl ze 8 maart vierden en werden ze afgeleid, ik weet het niet, want op de een of andere manier lukte het [mijn vrienden] om weg te komen, maar de dag ervoor werd een auto die wegreed gedood en de auto na hen werd ook beschoten... Ik herinner me dat ik elke dag door Bucha liep. Ik herinner me deze straten."
"Ik heb soms van die huilbuien. Maar ik denk dat het een normaal proces is in deze situatie. Het is mijn moeder die er het ergst aan toe is, omdat ze de taal niet kent. Ze mist papa echt en weet niet wat ze moet doen. Gisteren huilde ze hysterisch en het kost me veel energie om haar te kalmeren. Maar ik denk dat dat de balans is tussen twee mensen. Net als wanneer je drinkt en de een superdronken wordt, kan iedereen niet dronken worden omdat ze onbewust voelen dat ze voor deze persoon moeten zorgen. Ik kan mezelf niet slecht laten voelen omdat ik me verantwoordelijk voel voor haar. Maar als ze zich verantwoordelijk gaat voelen voor zichzelf, misschien begin ik dan in deze hysterie. Ik weet het niet. Ik bedoel, ik slik pillen en ik had paniekaanvallen. Maar ik heb er voorlopig geen meer gehad."
"Mijn grootmoeders, ze wonen nog steeds op de Krim, en ik geef ze geen antwoord omdat ik me boos voel. Ik verwacht dat ik ze nooit meer zal zien. Het is gewoon dat mijn vader het oorlogsgebied in gaat, en mijn vrienden in de schuilkelder zitten, onder de bommen, en mijn Grootmoeders zijn er gewoon onwetend over. Want een van hen was in 2014 bij een demonstratie voor Poetin om naar de Krim te komen. Dus het voelt alsof zij enigszins verantwoordelijk is. Daarom ben ik boos. Een van mijn oma's is honderd procent Duits. Ze werd onderdrukt tijdens de Sovjet-Unie, gepest in de maatschappij, de hele familie kon geen promotie krijgen en [haar] vader werd vermoord omdat hij Duits was. Dus ik begrijp gewoon niet waarom ze dit nog steeds steunt... En dit 'denazificatie'-proces. Het had niet meer fout kunnen gaan. Nu is het hele land echt verenigd. Net als vroeger hadden we denk ik een beetje pro-Russische vragen van binnen, maar nu begrijpen ze dat dit standpunt onzin is."
Warschau, Polen, 2022
"Kinderen vermoorden en verkrachten... Zoveel verkracht en vermoord. Ik weet niet wat er facistischer kan zijn? En ik haat het als de westerse media Oekraïne nu alleen maar beschuldigen van problemen. Natuurlijk heeft elk land problemen. Ja, we hebben een rechtse partij, maar die is niet eens gepresenteerd in het parlement. Het parlement in Duitsland is volgens mij meer dan 10% rechts (AfD). Het is goed om wat innerlijke problemen door te werken die elk land in vredestijd heeft - natuurlijk - we evolueren. Maar je kunt geen smoesjes gebruiken als 'dit land heeft dit probleem, dus daarom vallen we het binnen'. Je kunt daardoor geen burgers doden."
"Er is die eerste golf van woede wanneer je gewoon gek wordt van paniekaanvallen, de hele tijd in hysterie huilt... Ik praat nu zelden met mijn vader omdat het gewoon pijnlijk is. Ik zou mezelf verlammen als ik vaker met hem zou praten. Ik huil om deze verhalen. Waarom doen Russen dat? Ik begrijp niet wat het nut ervan is. Ik begrijp gewoon het idee erachter niet... Je wilt gewoon enorme foto's van verkrachte en vermoorde kinderen publiceren en posters maken en die overal ophangen. Je wilt de wereld gewoon vertellen wat er gebeurt. Het is niet eerlijk."
Bukovets, Zakarpattia Oblast’Oekraïne, 2020
Hieronder vind je een aantal links naar manieren waarop je nu kunt helpen.
Als je wilt steunen door middel van donaties, kun je dat hier doen.
Als je vluchtelingen wilt opvangen, kun je hier meer informatie vinden.
Kijk voor andere manieren waarop je als buitenlander Oekraïne kunt helpen op deze website.
En als je verhalen of personen kent waarvan je vindt dat ze op ons platform gehoord moeten worden, neem dan contact met ons op.
Interview door Ewan Waddell.
Foto's met dank aan Valeria.
