Deze week zijn we op bezoek geweest bij fotografisch kunstenaar, Victoria Pidustin haar Weisensee studio. We werden aan Victoria voorgesteld door een lid van de studiofamilie - Laura - en toen onze ogen voor het eerst haar unieke, abstracte verkenningen in de fotografie zagen, wisten we dat we met haar moesten praten. Victoria was zo vriendelijk om ons uit te nodigen in haar studio om ons haar afdrukken te laten zien, thee te drinken en haar verhalen te delen over het bouwen van tankhindernissen in Oekraïne na de invasie, hoe ze fotografie vond en waarom ze zich zo aangetrokken voelt tot het vastleggen van vervormingen van de werkelijkheid.
Ik was eerst benieuwd waar ze vandaan kwam en hoe haar weg naar Berlijn eruitzag.
"Ik kom uit een kleine stad genaamd Nikopol. Het ligt in het zuidoosten van Oekraïne. Ik heb vijf jaar in Kiev gewoond en ben toen hierheen gekomen met mijn vriend... Voor de invasie had mijn vriend een solotentoonstelling in Kiev. De opening was gepland voor 24 februari [dag van de invasie] dus besloten we om er de 20e heen te vliegen, om op deze manier te voorkomen dat Rusland een grootschalige invasie in Oekraïne zou uitvoeren - maar hij kwam daar vast te zitten, want als je een man bent van 18 tot 60, kun je niet weg. Mijn broer bijvoorbeeld kan het land niet uit. Maar het geluk was dat [mijn vriend] sinds november 2021 les was gaan geven aan de Weißensee Kunsthochschule Berlin, dus na twee maanden kon hij terug naar Duitsland. Ik heb misschien anderhalve month daar.”
Kiev, april 2022. Foto met dank aan de kunstenaar.
"We waren in Kiev toen het begon, en toen verhuisden we naar Lviv in het westen van Oekraïne en brachten daar een tijd door met het bouwen van tankhindernissen. Het waren willekeurige mensen met wie we ze bouwden; sommige kunstenaars, sommige fotografen. Mensen kwamen met een idee over hoe we konden helpen, dus besloten we te helpen met het bouwen van deze obstakels. We verzamelden het metaal overal vandaan. We vonden een aantal plekken waar je het metaal van oude treinrails kunt snijden. Toen hebben we een inzamelingsactie gehouden en onze vrienden en onze galerie (Judith Andreae - waar we eerder mee hebben samengewerkt) hielpen ons om geld in te zamelen in Duitsland - ongeveer 30.000 euro dat we investeerden in humanitaire behoeften, in de verdediging van het gebied en in metaal voor de obstakels. Na verloop van tijd is het veranderd in het bouwen van bedden voor de soldaten."
Vervolgens bespraken we Victoria's oorsprong in de fotografie.
"Ik ben een fotograaf van kinds af aan, zou ik zeggen. Maar ik hield me ook bezig met kunst. Het ging vooral om wat er mogelijk was in mijn kleine woonplaats. Het was echt een kleine stad. Maar toen kwam ik naar Kiev en volgde veel verschillende fotografiecursussen, ontmoette veel beroemde Oekraïense fotografen zoals Sahsa Kurmaz, Roman Pyatkovka, Igor Gaidai, Viktor Marushchenko, Alexandr Lyapin."
"We hebben een zeer hoog niveau Pinchuk Kunstcentrum voor hedendaagse kunst, waar ik voor het eerst in mijn leven bijvoorbeeld werken van Damien Hirst, Gursky en Elliason zag. Er zijn veel tentoonstellingen met een wereldcontext en het was geweldig om dit als kind te zien. Daarna kreeg ik een DAAD-beurs om hier in Duitsland kunst te studeren."
"Bildmassage".
Ik vroeg me af wat voor werk ze begon te maken in Duitsland.
"Ik wilde werken met de werkelijkheid, op een bepaalde manier, maar op een andere manier wanneer je de fouten van de werkelijkheid kunt vangen... Ik werkte met een scanner, net als een normale documentscanner, en maakte een serie genaamd Bildmassage. Het is als fotografie in de tijd omdat de camera beweegt, zodat je aan objecten kunt trekken en hun positie kunt veranderen."
"Toen wilde ik een camera hebben die vervormingen in het echt kon maken. Dit kon ik niet vinden, maar ik vond een techniek genaamd fotogrammetrie en die ben ik gaan gebruiken om objecten te scannen. Je maakt foto's rond de objecten, maar als het niet genoeg informatie is voor het algoritme om het 3D-model te maken - als het wat informatie mist - is het net een vervorming van de werkelijkheid."
Ik was benieuwd waar de interesse in vervormingen van de werkelijkheid vandaan kwam.
"Ik denk dat het komt door een verschuiving; het verlaten van de ene realiteit en overschakelen naar een andere realiteit. Ik zag een hele grote verschuiving in de visuele realiteit door voor het eerst in 22 jaar mijn land te verlaten. Het was echt een enorme verstoring van twee realiteiten en ik zat ertussenin."
Waarom wilde je dit fotograferen?
"Ik wilde nog steeds fotograferen, maar alles wordt al gefotografeerd in de vorm van kunst. Ik wilde iets anders zien. Ik moest materialiteit vernietigen om iets anders te creëren, iets dat niet bestaat, maar wel met een camera. Deze techniek stelt je in staat om de wereld op een andere manier te zien, omdat je deze verbinding met de werkelijkheid hebt - je kunt iets herkennen in de foto - maar het zijn ook veel dingen die abstract zijn. Het zit dus tussen abstract en figuratief in."
"iPhone zoomen".
"Ik werk ook met deze iPhone zoomen serie die ik sinds 2016 gewoon met mijn iPhone fotografeer. Het gaat vooral om een aantal objecten en combinaties van objecten uit het dagelijks leven. Ook zijn ze gecomprimeerd vanwege de iPhone kwaliteit en het inzoomen. Het is een beetje hetzelfde thema dat door al het werk heen loopt; fotografie op de een of andere manier gerelateerd aan het schilderij... Ik weet nog niet hoe ik het moet omschrijven. Compositie, kleurrijke, abstracte dingen."
Ik vroeg me af hoe ze wil dat mensen zich voelen als ze haar werk ervaren.
"Ik wil delen wat er te zien is met de iPhone als gereedschap van deze tijd, dat iedereen heeft. Met algoritmische gereedschappen voor 3D scannen, waarbij de werkelijkheid een beetje surrealistisch en buitenaards wordt op een manier die we ons niet kunnen en willen voorstellen hoe anders onze menselijke waarneming zou kunnen zijn, maar dit specifieke gereedschap laat ons zien dat vervorming met een gereedschap van fotografie, digitaliteit en internet zo echt is."
Waarom maak je foto's?
"Ik hou ervan. Ik zoek graag naar vreemde dingen die om me heen gebeuren. Ik wil altijd en elke dag veel zien. Het is een verlangen. Ik weet niet of het ooit zal stoppen of dat het zal veranderen in een andere manier om de wereld te begrijpen."
Hartelijk dank aan Victoria. Je kunt haar links hieronder vinden.
Foto's met dank aan de kunstenaar.
Woorden en portretten door Ewan Waddell.
