Een paar weken geleden zaten we in de comfortabele stoelen van Babylon Kino voor de Berlijnse première van Autoeróticaeen film van de opkomende Peruaanse regisseur Andrea Hoyos. Het is een prachtige meeslepende film, maar hij komt voort uit zeer ongelukkige omstandigheden, als protest tegen het ontbreken van abortusrechten in Peru. De film zelf was een controversieel fenomeen in Peru, waarbij het bereik uiteindelijk werd gecensureerd op sociale media.
Andrea was zo vriendelijk om in te stemmen met een interview, dus een paar dagen na de vertoning, in de warmte van haar huiselijke keuken in Neukölln, spraken we dieper in op de oorsprong van haar artistieke impulsen, hoe ze overheidsfinanciering voor zo'n anti-regeringsfilm voor elkaar kreeg en hoe de film een baken werd in de beweging voor vrouwelijke autonomie in Peru voordat ze de klap van de censuur te verduren kreeg.
Ik vroeg Andrea eerst wat ze precies onderzoekt in haar werk.
"Ik werk graag met mijn eigen verhalen, maar ik werk ook met intimiteit, pijn, identiteit en seksualiteit. Dat zijn echt grote thema's in mijn leven geweest, dus alle dingen die ik maak gaan daar in zekere zin doorheen. En uiteindelijk heb ik het altijd over autonomie en over lichamen."
Ze vertelde verder over de eerste dagen dat ze als tiener film ontdekte.
Een meer formele opleiding kwam echter op Andrea's pad en dit is waar de dingen begonnen te veranderen.
"Mijn afstudeerproject was het maken van een dossier van een film, en dus ontwikkelde ik daar Autoerótica. Het thema was moederschap. Abortus is echt een belangrijk onderwerp, maar ik denk dat je eerst naar het moederschap moet kijken. Want moederschap betekent niet alleen een kind krijgen - het betekent ook voor mensen zorgen."
"Bruna is een tiener met conflicten die op zoek is naar het verkennen van haar seksualiteit. Via een datingwebsite begint ze een relatie die haar tienergeest overwint, waardoor ze de confrontatie aangaat met de vrijheid van haar lichaam en weer in contact komt met haar ware identiteit." - Autoerótica (2021) [IMDB].
"Ik begon het te schrijven toen ik 21 of 20 was, en aan het eind [van school] dacht ik dat ik het misschien aan subsidieruimtes moest geven. De eerste subsidieruimte was het Ministerie van Cultuur, dus we vroegen het aan en het gebeurde. Ik was daar echt niet op voorbereid. Het was niet zo van 'Oké, ik ga naar de filmschool en dan ga ik een film maken'. Misschien wel, maar niet zo snel."
Rafaella Mey in Autoerótica (2021).
Ik was benieuwd of Andrea enkele jaren later kon reflecteren op het proces van het ontwikkelen van het verhaal in relatie tot haarzelf en de bredere realiteit van de Peruaanse context.
"Autoerótica gaat over volwassen worden en omdat het over een tienermeisje gaat, vond ik dat ik ook over seksualiteit moest praten - en dus was moederschap verbonden met seksualiteit. Maar tegelijkertijd was het verbonden met vriendschap. Want het zijn je vrienden die je leren over seksualiteit, en in een Peruaanse context denk ik niet dat je die informatie ergens anders zult vinden."
"Daarna realiseerde ik me dat een thema van Autoerótica autonomie was, omdat autonomie veel te maken heeft met lichamen, en voor mij, ik heb een chronische ziekte genaamd Dysautonomie die 'geen autonomie over het lichaam' betekent, dus ik had zoiets van, oké, autonomie is mijn onderwerp waar ik voor vecht. Dus misschien deed ik Autoerótica daarom?"
"In Peru is abortus illegaal. Het is echt een gevoelig onderwerp. Het is maar in één geval legaal: als de persoon die zwanger is in levensgevaar is. Maar niet veel artsen zullen zeggen dat deze persoon levensgevaarlijk is, vanwege hun morele opvattingen. Het hangt van de arts af. Dus we moeten uitzoeken wat we gaan doen met deze afwezigheid van de overheid."
"Elk jaar krijgen meer dan 300.000 mensen een abortus [bron], dus dat betekent dat deze abortussen onder illegale omstandigheden plaatsvinden en dat er geen seksuele voorlichting is die uitlegt hoe je een abortus kunt laten plegen. Het is echt een taboe in Peru - mensen praten er niet over. En tegelijkertijd gebeurt het elke dag."
Rafaella Mey in Autoerótica (2021).
Om Andrea's punt aan te vullen, is het belangrijk om op te merken dat ongeveer 16% van de moedersterfgevallen in Peru verband houdt met onveilige abortussen.
"Maar ik wilde niet alleen een film over abortus maken, want in mijn activisme begon ik veel films over vrouwenrechten en seksuele rechten te bekijken en ik begon me te realiseren dat ze behoorlijk triest en traumatisch waren. Ik had het gevoel dat ze belangrijk waren, maar overdreven dichtgetimmerd, en dus voelde ik dat ik iets frissers moest doen. Dus [in Autoerótica] maakt de abortus er deel van uit, maar er is ook het seksuele proces en de lach. Ik heb het gevoel dat je meer lacht als je naar de film kijkt dan dat je verdrietig om haar bent... In zekere zin was mijn activisme ook het maken van een personage waaraan je je kunt relateren, dus als ze abortus pleegt, ben je al bij haar en kun je niet meer terug."
Gezien de controversiële aard van het onderwerp, was ik benieuwd hoe Andrea de Peruaanse regering ervan kon overtuigen om haar film te financieren - vooral als je bedenkt hoe fundamenteel kritisch Autoerótica is van hun beleid.
"Ik weet niet zeker of ze het helemaal wisten. De jury [voor de financiering] maakte geen deel uit van het Ministerie van Cultuur - ze kozen de jury niet eens alleen uit Peru, maar ook uit andere delen van Latijns-Amerika. Dus dit gaf me de deur, in die zin."
"Ik was bang om verboden te worden in de bioscopen, vanwege het onderwerp, maar ik was het meest bezorgd over de actrices, want veel mensen die naar commerciële bioscopen gaan, zien ze als het gezicht hiervan - niet ik. Dus ik was bang voor hen, omdat ik niet wist hoe mensen zouden reageren."
Wat was de reactie? vroeg ik.
"We werden niet verboden in commerciële bioscopen, wat heel goed was, maar wat er wel gebeurde was dat ze ons Instagram-account verboden. Dit was misschien nog maar een jaar geleden. En ook al heb je zoiets van 'Oké, het is sociale media, wat maakt het uit', voor ons was het echt belangrijk. Want er kwam een punt nadat de film was uitgebracht dat we elke week mensen hadden die ons schreven in de situatie van een abortus - of ze de film nu hadden gezien of niet. Dus [de Instagram] werd echt een belangrijke ruimte."
Rafaella Mey en Micaela Céspedes in Autoerótica (2021).
"Er was een punt waarop we zichtbaarder begonnen te worden over abortus - het account ondersteunde marsen en gaf informatie. En toen werd het Instagram-account verboden, toen we meer dan 5.000 volgers hadden. En niet veel mensen volgden ons, ze schreven alleen naar ons omdat het een veilige plek was. Dus toen ze de Instagram verboden en ze ook mijn Instagram verboden, begon ik me te realiseren, oké, misschien wordt dit eng en gaan ze volgen wat we doen."
Het was duidelijk dat de film een krachtige nasleep had en als belangrijke brandstof diende voor de voortdurende beweging van vrouwelijke autonomie in Peru. Ik was geïnteresseerd om meer te horen over hoe dat was voordat het werd stilgelegd.
"Het was belangrijk voor ons bij het uitbrengen van de film in andere steden in Peru dat we daar ook naartoe gingen, informatie gaven en een ruimte hadden om over abortus te praten."
Het is nu een paar jaar geleden sinds Autoerótica's Het eerste, impactvolle circuit in Latijns-Amerika in 2021, maar in een opwindende wending van gebeurtenissen heeft de film onlangs een heropleving gevonden op ons eigen continent. De Europese première vond deze zomer plaats op het Locarno Film Festival, terwijl een paar uitverkochte vertoningen (die ik gelukkig kon bijwonen) plaatsvonden in Babylon Kreuzberg vlak voor Kerstmis.
"Het is raar omdat de film werd uitgebracht in pandemische tijden, dus we konden niet zoveel festivals benaderen, en het was de beslissing om de film in Peru in première te laten gaan. Toen benaderde [Locarno] me om de film te vertonen, en voor mij was het super raar omdat ik het gevoel had dat het einde al gekomen was, maar dit voelde als een nieuw begin. Ik dacht niet Autoerótica dit tweede leven zou krijgen. En het kwam ook terwijl ik hier in Berlijn woonde, dus naar Locarno en andere ruimtes gaan was makkelijker dan voorheen."
Rafaella Mey en Micaela Céspedes in Autoerótica (2021).
Ik vroeg me af hoe de Europese reactie was.
"Er kwamen veel mensen naar me toe, jongere mensen, maar ook echt oude mensen, die zich super verbonden voelden met de film. En ik ben me gaan realiseren dat dit een wereldwijde kwestie is. Want ook al hebben we [abortusrechten] op sommige plekken in de wereld, het betekent niet dat ze niet op elk moment kunnen worden afgenomen."
Met dank aan Andrea en de hele cast en crew voor jullie dappere werk.
Interview en portretten door Ewan Waddell.
