Artiste photographe, écrivain et danseur. Le travail de Kenny Sang aborde des thèmes trop rarement abordés dans les sphères dominantes. L'interaction complexe entre la masculinité, la sexualité et la fétichisation, et les tensions uniques auxquelles on est confronté lorsqu'on vit ces concepts en tant qu'homme noir – la voix artistique et photographique de Kenny est forte dans le discours important et continu autour de ces idées.
Pendant probablement environ sept ans, Kenny et moi avons été connectés sur Instagram, observant mutuellement le travail de chacun à distance numérique, des années avant de déménager à Berlin, c'était une pensée dans l'un ou l'autre de nos esprits. Mais comme le destin l'a décidé, dans les rues secondaires de Moabit à Berlin l'été dernier, nous nous sommes croisés par hasard dans le domaine physique. Quelques cafés et conversations plus tard, j'ai pensé qu'il était tout à fait approprié que nous invitions Kenny au studio pour discuter de sa pratique artistique à vocation sociale et la partager avec nos lecteurs.
Nous avons d'abord parlé de l'éducation géographiquement dispersée de Kenny.
« Je suis née au Royaume-Uni mais j'ai déménagé dans différents pays en raison de la carrière de mes parents. J'étais au Sénégal pendant quelques années, au Koweït pendant quelques années, j'étais à Chicago, puis je suis allé à l'université à Francfort. Et nous voilà, quelques années plus tard… C'était vraiment fascinant, mais je pense que c'est seulement maintenant que je suis à un point où je commence à tout comprendre, à ressentir toutes les expériences que j'ai acquises dans ces endroits. et voyez comment ils m'ont façonné.
Bien qu’il soit clairement une personne multidisciplinaire, le médium de la photographie semble être le phare unificateur de la pratique de Kenny, c’est pourquoi je l’ai interrogé sur sa relation personnelle avec la photographie.
« Cela a été une évolution. Même si je dirais que je suis plus un artiste visuel qu'un simple photographe… Parce que vous commencez avec un appareil photo, et plus vous gagnez d'expériences dans la vie, plus votre vision se diversifie et vous devenez plus ouvert aux idées et ne vous limitez pas à les éléments de la photographie elle-même. J'essaie donc d'incorporer différents genres artistiques ; architecture, cinéma, mouvement, danse… Parce que j’étais danseuse, ce qui a influencé la façon dont je prends mes photos car j’essaie d’incorporer le mouvement dans mes images et de leur donner ainsi plus de vie.
J'étais ravi d'en apprendre davantage sur l'histoire de Kenny avec la danse.
"Je dansais à la maison quand j'étais enfant, puis j'ai rejoint différentes écoles de danse… Je faisais principalement du hip hop, mais ensuite je me suis aussi orienté vers différents types de danse comme la salsa et le contemporain."
Que représente pour vous la danse ? J'ai demandé.
« Je pense que [la danse] est l’une des choses qui m’ont permis de rester sain d’esprit pendant le COVID. C'est quelque chose sur lequel je peux toujours m'appuyer pour une sorte de thérapie.
Je me demandais comment la pandémie avait affecté la pratique artistique de Kenny.
« Ce qui me préoccupait beaucoup au début de la pandémie, c’était de créer des œuvres sur l’intimité. Parce que je venais d'emménager à Berlin, j'étais une nouvelle personne qui essayait de se faire des amis, et l'intimité était donc une partie importante de ma vie. Et c’est quelque chose dont nous n’avons jamais vraiment l’occasion de parler. Je suis donc très intéressé par la création d’œuvres sur l’intimité et le contact humain.
J'étais curieux de poser des questions sur les influences de Kenny ; quelles voix, images et souvenirs informent l'œuvre qu'il crée.
« Les expériences personnelles influencent la façon dont je réalise mon travail ; des choses que j'ai vécues en tant que personne. C'est le résultat de ma recherche de moi-même en tant qu'individu dans la société – et en tant qu'homme – qui m'a conduit vers une sorte de photojournalisme, où je peux réellement parler de problèmes sociaux qui me touchent personnellement – comme mon projet en cours sur la masculinité.
Qu’est-ce qui vous attire vers le sujet de la masculinité ? Je me demandais.
« Parce que j'ai grandi dans de nombreux endroits et que la perception de la masculinité est très différente selon les endroits. Et cela m'a toujours fasciné parce que je pense que mon type de masculinité ne correspond pas aux notions traditionnelles de ce qu'attend la société. C'est comme être un gars intéressé par la mode… Et donc je pense que c'est pour cela que je me suis intéressé à la masculinité et à la façon dont les hommes – en particulier les hommes noirs – sont représentés. Dans la mode, mais aussi dans les médias.
« Lorsqu'il s'agit de la représentation des hommes noirs dans les magazines et dans la culture, il s'agit souvent de ce type de personne inaccessible. Quelqu'un qui est sans émotion. Montré à travers la violence. Et il y a aussi cette fétichisation des corps masculins noirs qui est encore un problème aujourd'hui, où des hommes noirs sont déshabillés, objectivés et hypersexualisés dans les magazines, où ils n'ont aucun aspect doux… Je pense que c'est très contre-productif pour les hommes noirs et la façon dont la société les perçoit, et je pense que c'est pour cela que les gens ont encore aujourd'hui peur des hommes noirs.
«Je regarde comment cette perception des hommes noirs a réellement changé la façon dont ils se perçoivent. Et je regarde comment le hip hop lui-même en tant que genre a affecté les hommes noirs directement et indirectement. De l’habillement, du comportement, de la façon dont ils se comportent dans la rue et de la façon dont le monde perçoit les hommes noirs à travers le prisme du genre.
« En grandissant en noir, il y a certains sujets de conversation dont nous n'abordons pas beaucoup dans notre culture. Et donc cela peut prendre beaucoup de temps pour arriver au point où vous avez la confiance nécessaire pour réellement parler de ces choses. Il faut beaucoup de courage pour dire 'Je ne pense pas que je sois l'homme traditionnel… Peut-être que je suis attiré à la fois par les femmes et les hommes'... Et puis tu es obligé de repenser toute ta conception de la masculinité parce qu'avant, vous pensez que vous êtes censé être un homme qui marche d'une certaine manière, qui présente certains traits de caractère ou qui parle d'une certaine manière, et donc cela vous met dans une situation très complexe… Et pour moi, j'ai toujours cherché à savoir quoi faire. Je ressens de tels sujets et je les communique visuellement.
J'étais curieux de savoir comment Kenny pourrait articuler ce processus de communication visuelle des choses ; des idées aux images.
"Par exemple, incorporer une architecture froide et isolée, un peu comme dans un désert, pour transmettre le message selon lequel les hommes noirs peuvent se sentir comme s'ils étaient dans un désert lorsqu'il s'agit de ces sujets, car il n'y a pas d'oasis d'information là-bas. pour qu'ils puissent s'y accrocher. Ces réponses ne vous sont pas facilement accessibles, d’un point de vue culturel.
Sujet significatif et moins exploré dans la conversation culturelle d'aujourd'hui, j'avais hâte d'entendre quel genre de réponses Kenny a reçu à ses expressions sur le sujet.
« Cela a été rafraîchissant et instructif… J'obtiens des réponses pour moi personnellement, mais j'ai aussi l'occasion de partager ces expériences. Et parfois, des gens m'envoient des SMS ou m'envoient des e-mails pour me dire comment cela les a touchés, ce qui est génial car les gens peuvent le considérer comme « oh, peut-être que je ne suis pas la seule personne à vivre ça »... en même temps, mais cela me donne la confirmation qu’il y a un problème ici et que nous avons besoin de plus de voix.
Comment évolue votre propre engagement sur le sujet ?
« À mesure que je m'intéresse davantage au sujet, je ne pense plus vouloir utiliser l'expression « masculinité toxique ». Ce que je pense que nous pouvons faire, c’est le reformuler et parler plutôt de masculinité progressiste . Parce que je pense que c'est beaucoup de traumatismes intériorisés et de problèmes sociétaux qui poussent un homme à agir d'une certaine manière, et je pense que nous pouvons essayer de trouver la racine du problème de savoir pourquoi tous ces hommes sont agressifs et toxiques avec leur masculinité, et nous Nous pouvons essayer de progresser et d’avancer ensemble, au lieu de qualifier toute la question de cette personne de toxique.
"Il est également important de mentionner que ce ne sont pas seulement les femmes qui ont suivi le mouvement #MeToo, car à grande échelle, les hommes ont également été maltraités et agressés sur leur lieu de travail, ce qui constitue un autre problème car les hommes ne peuvent vraiment pas en parler."
En guise de question d'adieu, je voulais savoir ce qui donne de l'espoir à Kenny dans cette conversation en cours.
« Il y a plus de gens qu’auparavant qui s’intéressent à ce sujet de la masculinité. De plus en plus de gens sortent et disent « Oh, ça m'est arrivé » – et nous pouvons en parler. De plus en plus, les hommes peuvent se révéler vulnérables. C'est important pour la jeune génération, afin qu'elle ait quelqu'un à qui s'identifier et à qui admirer… Pour qu'elle puisse être honnête et ne pas avoir honte.
Merci à Kenny. Vous pouvez le retrouver sur Instagram .
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Paroles d’ Ewan Waddell .
Photographie d' Ewan Waddell et gracieuseté de l'artiste.
